Chaque jour, nous recevons pour correction des récits au passé.
À leur lecture, nous constatons que les auteurs rencontrent des difficultés pour distinguer l'imparfait et le passé simple.
Nous avons donc jugé opportun, après un bref rappel des terminaisons de l'imparfait et du passé simple, de proposer quelques astuces permettant de différencier les deux temps.
I) Rappel des terminaisons
Imparfait | ||||||
1er groupe |
ais | ais | ait | ions | iez | aient |
2e groupe | issais | issais | issait | issions | issiez | issaient |
3e groupe | ais | ais | ait | ions | iez | aient |
Passé Simple | ||||||
1er groupe | ai | as | a | âmes | âtes | èrent |
2e groupe + verbe 3e groupe en tir | is | is | it | Imes | îtes |
irent |
3e groupe +verbe en oir | us | us | ut | ûmes | ûes | urent |
3e groupe +verbe en nir | ins | ins | int | înmes | întes | inrent |
II) Différences
L'imparfait
Ce temps exprime la durée, une activité habituelle qui se répète.
Exemple : Je regardais la télévision tous les soirs.
Certaines conjonctions qui expriment la durée sont toujours suivies de l'imparfait : tandis que, pendant, comme, à mesure que, etc.
Exemple : Pendant que je mangeais...
Le passé simple
Ce temps traduit une action complètement achevée, inhabituelle.
Exemple : Hier, je travaillai trois heures.
Astuces pour distinguer l'imparfait du passé simple
- Remplacez le verbe du 1er groupe par un synonyme du 3e groupe.
Exemple : Surmontant ma peur, j'osai lui déclarer mon amour ; surmontant ma peur, j'entrepris de lui déclarer mon amour.
- Mettez le verbe à la 1ère personne du pluriel.
Exemple : Surmontant ma peur, j'osai lui déclarer mon amour ; surmontant notre peur, nous osâmes lui déclarer notre amour.
- Mettez la phrase au passé composé. Si elle garde son sens, c'est du passé simple ; sinon, c'est de l'imparfait.
Exemple : À l'arrivée de mon ami, je travaillais déjà depuis deux heures ; à l'arrivée de mon ami, j'ai travaillé déjà depuis deux heures : la phrase n'a pas de sens, l'imparfait est donc de rigueur.